Pour Jan Stimpson, tout a commencé par une révélation...

« Je me souviens de la première fois où j'ai vraiment réalisé à quel point les bons vêtements pouvaient être importants. Une femme était venue me voir, et elle avait besoin d'aide. Elle était préoccupée par son corps et n'avait vraiment aucune idée de ce qu'elle cherchait. Quand elle est partie vêtue de son achat, nous savions toutes les deux que sa silhouette n'avait pas changé, mais que son attitude, oui. On pouvait dire qu'elle se sentait bien dans sa peau; la façon dont elle se tenait un peu plus droite, balançait un peu plus ses hanches, souriait un peu plus. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé : une coupe bien pensée pouvait vraiment faire la différence.

Pour moi, il a toujours été question de créer des vêtements qui célèbrent la diversité chez les femmes. Il n'a jamais été question de « mode ». Les défilés, les tendances, la beauté idéaliste — je trouvais tout cela un peu inutile, irréaliste et, dans certains cas, carrément faux. Mon amour précoce de la couture m'a permis de gagner un modeste salaire pour subvenir aux besoins de ma famille, mais j'ai ressenti le plus grand frisson en concevant des vêtements pour les femmes de ma communauté, des femmes dont le corps changeait comme le mien — avec la maternité et le temps — qui avaient des vies occupées et exigeantes, mais qui voulaient quand même quitter la maison en se sentant bien et en ayant l'air élégant. Aussi simple que cela puisse paraître, il était difficile de trouver des vêtements de qualité, confortables, qui ne vous forçaient pas à suivre les dernières tendances. Au lieu de célébrer mon âge et les changements de mon corps, je me sentais continuellement déçue. Il y avait un trou important sur le marché et j'ai lancé une collection pour répondre à ce besoin; au début, sous la forme d'une petite ligne de t-shirts et de pantalons, offrant des alternatives de coupe, du confort, du style et de la polyvalence.

Il fallait que ce soit simple – d'où le nom « Sympli ».

Concevoir des vêtements pour tout le monde était et reste ma passion motrice. J'adorais la flexibilité que le fait d'être entrepreneure m'offrait, à moi et à ma famille. Au fur et à mesure que mon entreprise grandissait, elle a naturellement attiré les femmes de ma communauté qui partageaient ma philosophie et mon mode de vie et voulaient le même luxe. « Luxe » étant un mot amusant, car le travail exigeait tous nos talents combinés, de nombreuses longues journées et des défis imprévus… mais il est étonnant de regarder en arrière et de voir ce qu'un groupe de femmes inspirées et dévouées peut accomplir. Nous étions les meilleures amies, nous sommes devenues une famille et Sympli était notre bébé.

Près de deux décennies se sont écoulées et peu de choses ont changé — la famille a simplement grandi ! Nous proposons maintenant plus de 200 styles différents et 20 couleurs dans notre jersey lavable et infroissable original qui peuvent tous être combinés. Nous sommes fières de maintenir nos opérations verticales exclusivement au Canada. Nos enfants travaillent à nos côtés dans notre mission de faire du shopping une expérience amusante et libératrice pour toutes les femmes, quel que soit leur âge, leur forme ou leur taille.

L'histoire d'une femme est aussi unique qu'elle l'est, et elle mérite – à tout le moins – de se sentir confortablement à l'aise et confiante dans sa garde-robe. Je suis reconnaissante de jouer même un petit rôle dans son parcours. »

PRÉ-SYMPLI : En 1976, la passion de Jan pour les tissus et les drapés la pousse à ouvrir un magasin de tissus. À l'arrière de la boutique, elle s'essaie à la création de vêtements simples avec les chutes de tissus. Très vite, l'attention de Jan se déplace du magasin de tissus à la création d'une collection de soies lavables appelée Harmony. Cette collection a jeté les bases de Sympli avec des designs de coupes flatteuses et des silhouettes fluides. Le succès d'Harmony a été suivi par Revival et Krakerz, deux lignes qui incarnaient une vision similaire, construites dans des tissus excentriques et des détails ornés – une expression de l'approche pleine d'entrain de Jan en matière de style. À cette époque, il est devenu évident que les femmes recherchaient des vêtements flatteurs pour le corps, faciles à styliser. Après 2 ans de recherche sur la coupe et la fabrication, Sympli a été lancée avec une collection de 12 styles et 3 couleurs de base.

À chaque étape, Jan a travaillé en étroite collaboration avec les femmes de sa communauté pour répondre aux besoins de toutes les femmes. Elle repense aux années passées et se souvient de beaucoup de travail acharné, de sueur et de larmes, mais surtout de rires avec les femmes qu'elle aime.

« À ce jour, les cafés du matin sur les porches sont la norme, en faisant de notre mieux pour ne pas trop parler de travail. »